1999年，雄心壮志的中国女足在马元安的带领下出征第三届女足世界杯，毫不夸张地说，那一届中国女足绝对是历史上最强的队伍，无论从技战术打法还是年龄结构，中国女足都处在最成熟阶段，三条线都有核心人物，孙雯已经被公认为世界女足的头号球星，而刘爱玲在中场的组织能力更是无人能及，再加上温莉蓉赵丽红范运杰高红。

在同外国强队的交流中，中国队员的技术水平得到明显提高1986年78月间，中国女子足球队远征意大利，先后取得第三名和第一名的好成绩同年12月，中国女足2000年，可以说是马元安也是中国女足的转折点悉尼奥运会上，小组赛平美国负挪威，未能出线虽然马元安继续留任，但是，但是女足青黄不接无人可用的困境愈演。